色彩作為一種藝術(shù)表現(xiàn)手段，往往為多種藝術(shù)形式所通用，當(dāng)然，古籍書印刷也不例外。內(nèi)府書籍的書衣、書函等處所用的色彩與一般官、私機(jī)構(gòu)制作的書籍迥異，主要有以下三種：

1、黃色(以明黃為主，間有淺黃、鵝黃等)；

2、紅色；

3、深藍(lán)色(又稱磁青、石青等)。

以上三色，彩色度都很高，屬于強(qiáng)純度色。它們附著在古籍書印刷的書面上，鮮明、濃重、易見度高，有很強(qiáng)的裝飾意味。

從清代的各種檔案中可以了解到，內(nèi)府書籍不僅內(nèi)容是“欽定”的，連刷印部數(shù)、裝滿材料、色彩等也都是“欽定”的。最為典型的是一些呈文中“奉旨”用“黃綾面”的記載。飾以黃色的書籍，主要是記載本朝皇帝方行動止等內(nèi)容的專書，如《圣訓(xùn)》、《實(shí)錄》、《本紀(jì)》、《玉牒》等，也用于“欽定”的儒家經(jīng)解、則例、律令、方略、時(shí)憲書等等。一般而言，每種色彩只適用于一定的范圍，表達(dá)相應(yīng)的意義。但是，一種黃色能用于多種書籍，說明是色彩以外的另一種東西，即象征意義——一種抽象的、無形的東西在起作用。

古籍書印刷書面色彩象征什么意義，文獻(xiàn)中并無直接記載，然而使用中卻又極有規(guī)律，說明不是始于清代。某種色彩以作為象征，一定是實(shí)行既久，與傳統(tǒng)密切相連，人們對它的意義已有所了解。否則，不明其意，就達(dá)不到象征的目的。